Semana Ciencia 2024 - Taller de Pilas de Combustible, Energía del Hidrógeno y Captura de CO2 –  martes 12 de noviembre de 2024

En el bonito hall de la entrada de la Escuela Técnica de Ingenieros Navales de la UPM, nos esperaban algunos de los miembros del grupo de investigación PiCoHiMA, responsables de la actividad Taller de pilas de combustible, energía del hidrógeno y captura de CO2, a la que asistieron los alumnos de 1º de Bachillerato (Ciencias) el martes 12.

Tras una breve introducción en el Salón de Conferencias en la que nos presentaron la Escuela y nos informaron de las líneas de investigación del grupo PiCoHiMA, los alumnos agrupados en dos equipos, subieron al laboratorio donde se desarrolló la actividad dividida en tres talleres:

- Taller de pila de combustible. En esta sección los alumnos aprendieron cómo funcionan este tipo de pilas transformando directamente la energía química de la reacción del hidrógeno y el oxígeno en energía eléctrica. En una pila de combustible, el potencial teórico sería constante, pero el potencial real disminuye, hay una pérdida de voltaje debida a diversas razones. Para ver esta pérdida los alumnos realizaron la curva de polarización de una pila (gráfica voltaje-intensidad). Abajo podéis ver las curvas obtenidas por los dos grupos de alumnos (equipo azul y equipo magenta).

- Taller de producción de hidrógeno. Vieron un electrolizador de metanol en marcha y se les explicó su funcionamiento. La investigación sobre estos electrolizadores es importante de cara a optimizar el proceso para que la pureza del hidrógeno obtenido sea elevada y el consumo de energía sea el menor posible.

- Taller de captura de CO2. Como portadores de hidrógeno se pueden utilizar, por ejemplo, el etanol o el metanol. Estos alcoholes proporcionan el hidrógeno pero también dióxido de carbono. La captura de este gas es importante desde el punto de vista del cuidado del medio ambiente, pero en un submarino, sometido a grandes presiones que hace complejo el intercambio con el exterior, es fundamental. Los alumnos prueban un reactor en el que introducen zeolita (material de gran porosidad capaz de atrapar las moléculas de CO2) y el gas. El reactor lleva un mecanismo que mide el aumento de temperatura, ya que el calor que se genera en la adsorción del gas hace que éste se separe.

Al finalizar los talleres, los dos equipos participan en un Socrative con preguntas relacionadas con la actividad. ¡Gana el equipo azul!

Antes de marcharnos nos llevan de visita al Canal de ensayos, que tiene 90 m de longitud y que utilizan para realizar todo tipo de pruebas, y al Laboratorio de prueba de pilas de combustible para aplicaciones navales y aeronáuticas.